刘永国于1916年出生于庆尚北道蔚珍一个深幽的山沟里，于1930年代开始在全球最现代化的城市之一东京学习美术，1943年在太平洋战争的硝烟中回国，经过韩国解放和朝鲜战争时期后，他还曾做过渔夫和酿造厂老板。但1955年后，他在首尔开始正式重启美术活动，引领了新写实派、现代艺术协会、现代艺术家邀请展、新象会等韩国最具权威的美术团体，被誉为“韩国抽象美术先驱者”。但1964年，他宣布结束美术团体的活动，并举办了首场个人展，直到2002年去世时，他只专注于每日在个人工作室中创作作品，生活十分规律，他的一生留下了400多件美丽的油画作品。
在刘永国的作品中，点、线、面、形、色等基本的造型元素以主角登场，它们彼此之间以紧张的方式对决，也维持着某种均衡感，其本身就会散发强烈的能量。他的作品让人联想起故乡蔚珍的深海、庄严的山脉、清澈的溪谷、红色的太阳等，这些作品并非将写实的自然情景原封不动地搬入作品中。但这些抽象化的造型力量作为更直接贴近自然“精髓(essence)”的体验，引导着观众。
此次展览是为纪念刘永国诞生100周年而策划的，画家刘永国兼具卓越的造型感和丰富的生活阅历，让人难以置信他竟然是诞生在100年前的“近代”艺术家。他在韩国社会并非保证大众人气的“神话般”的存在，但他就像是独自避开20世纪的大动荡时期一样，坚持了孤高的生活和艺术，他的能力和感觉积极杰出，让人感觉到一切就像是非现实的。我们希望此次展览能够让大家“重新发现”这位让人不得不铭记、不得不爱的近代艺术家“刘永国”。
<展览组成>
1.
第1展览室
○ 1916年 – 1943年, 东京现代
刘永国于1916年4月出生于庆尚北道（当时在行政区域上属于江原道）蔚珍一个富裕的地主家庭，是家中的三子。他在京城第2高中上学时，在距离毕业还有1年时自动退学，并于1935年进入东京文化学院。在以自由学风为傲的文化学院里，他在当时国际化的城市东京首次尝试了最为前卫的美术运动“抽象”。在1938年第2届自由美术家协会展中，他获得了协会奖，并立刻成为会友，与村井正诚、长谷川三郎等当时日本最具影响力的抽象美术引领者结为好友。
在日本期间，刘永国的作品大多是浮雕，他将刨花板切割后再粘连在一起，让它们“组成”单纯化的几何学形态，在连色彩也排除在外的无色艺术品中，只会呈现树木自然的图案或是处理得柔滑的光泽表面。另外，他对摄影也十分关注，还在东方摄影学校学习，日本殖民统治时期，当局镇压“抽象”美术时，他还在展览中展出摄影作品。
○ 1943年 – 1959年，向着“抽象”
刘永国于1943年太平洋战争正打得激烈时回到了家乡蔚珍，直到解放时为止，他都在躲避特別高等警察的监视，以开渔船出海捕鱼为生。此后，当朝鲜战争的空白期再次到来时，他靠经营酿造厂抚养家人。但每当有机会时，他还是会创作作品，并于1948年引领了新写实派，1957年引领了现代艺术协会，1958年引领了现代艺术家邀请展等，在当时贫瘠的韩国风土中，他引领了最为前卫的美术团体的发展。
该时期他的作品重回“绘画”，山、山坡、溪谷、晚霞等日常生活中常见的自然元素也呈现了逐渐变得抽象的过程，他探索了形态的单纯化，并追求绝妙的色彩融合，同时最大程度保留质感，也就是表面的材质感。
2.
第2展览室
○ 1960年 – 1964年，与庄严自然的相会
进入1960年代，在韩国画坛，对于追求抽象和前卫的年轻画家们来说，刘永国是最受尊敬的。受4·19革命余波的影响，文化界里全新的尝试也如潮水般涌现，当时，刘永国担任了60年现代美术家联合的代表，积极参与“现代”美术运动。1962年，他组织了“新象会”，积极参与增加青年画家创作计划的运动。但1964年，他却突然自己宣布团体活动时代结束，在新闻会馆举办了首场个人展，展出15件新作品，给画坛带来了一个新鲜的冲击。
该时期他的作品非常有力，充满自信。在仿佛面对巨大山水的大型画面上，他采用鸟瞰图的视点，俯瞰之下，各个季节生动无比的自然呈现开来，尤其是1964年一整年，他在即将发布个人展之前，发挥了极大的集中力，装作了多件作品，这些作品带来仿佛带领观众进入深幽森林里的错觉，而且让人惊讶的是，这些作品是在作者位于药水洞的7坪画室中完成的，他在狭小的画室中与庄严的自然的力量相会，并将它们散发的能量精髓搬到画幅中。
3.
第3展览室
○ 1965年 – 1970年
自1964年举办首场个人展后，刘永国放弃了此前积极的团体活动，陷入了自己的世界。他每天早晨7点起床，从8点到11点半进行创作，午餐后再从2点工作到6点，在这样规律的日常生活中，他就像是劳动一样，每天坚持埋头于作品创作中。他曾经说过打算“60岁前学习些基础知识，然后以更柔和的方式回到自然”，实际上，他在1970年代中期，也就是到了六十岁时，他一直持续着一种造型实验，这一点我们可以通过他的作品确认到。
该时期，刘永国作品的形态也从非定型的形态逐渐变为几何形，色彩以黄色、红色、蓝色等三原色为基础，但刘永国运用了他独有的紫色、草绿等丰富多样的变奏(variation)。甚至是即便在同样的红色系列作品中，也有更加强烈的红色、浓郁的红色、浑浊的红色、有深度感的红色等微妙的差异，多种“红色”带来了稳定的紧张感，同时又形成绝妙的融合。
通过这样的方式，到达了绘画之美能抵达的最高境界。
4.
第4展览室
○ 1970 – 1990年代，与自然同行
刘永国曾经想着自己学习基础知识到60岁，然后以更柔和的方式回归自然，但十分凑巧的是，实现这样的转变时，他开始饱受病苦，1977年(满61岁)那年他开始安装了心脏起搏器，到2002年(满86岁)与世长辞前，他经历了8次脑出血，住院37次，不断过着与病痛斗争的生活。即便是在这样的条件下，他还是不断创作了“以更柔和方式回归自然的”、和平美丽的画作。
他最后的作品诠释的是在周边任何地方都能看到的，自然淳朴的抒情性。山和树木，湖泊与山，地平线与水平线，最为重要的是，太阳与和月亮映照的画面十分和谐、和平，走向完美的“平衡状态(equilibrium)”。每当从鬼门关回到生活的世界时，刘永国的画布都将这种变换装入画布中，将对“生”的温暖安慰带给观众。
